聖書には理解しにくい箇所が多くあります。イエスが語られた「ぶどう園の労働者のたとえ」（マタイによる福音書20：1-16）も少し難解なお話ですが、大きな恵みを受ける御言葉です。
天国は、ある家の主人が、自分のぶどう園に労働者を雇うために、夜が明けると同時に、出かけて行くようなものである。 彼は労働者たちと、一日一デナリの約束をして、彼らをぶどう園に送った。 それから九時ごろに出て行って、他の人々が市場で何もせずに立っているのを見た。 そして、その人たちに言った、『あなたがたも、ぶどう園に行きなさい。相当な賃銀を払うから』。 そこで、彼らは出かけて行った。主人はまた、十二時ごろと三時ごろとに出て行って、同じようにした。 6五時ごろまた出て行くと、まだ立っている人々を見たので、彼らに言った、『なぜ、何もしないで、一日中ここに立っていたのか』。 彼らが『だれもわたしたちを雇ってくれませんから』と答えたので、その人々に言った、『あなたがたも、ぶどう園に行きなさい』。
ユダヤでは当時、日雇い人は毎朝市街に出てきて雇い主が来るのを待つ風習でした。１デナリは一日の普通の賃金で、早朝（6時頃）からこの賃金で雇われた者は、夕方（18時頃）にこの額を受け取ります。このぶどう園の主人は早朝６時だけでなく、９時、12時、15時、17時に出て行って労働者を雇いました。この続きを見ていきましょう。
さて、夕方になって、ぶどう園の主人は管理人に言った、『労働者たちを呼びなさい。そして、最後にきた人々からはじめて順々に最初にきた人々にわたるように、賃銀を払ってやりなさい』。 そこで、五時ごろに雇われた人々がきて、それぞれ一デナリずつもらった。 ところが、最初の人々がきて、もっと多くもらえるだろうと思っていたのに、彼らも一デナリずつもらっただけであった。
このように、主人は朝６時から12時間働いた労働者にも、途中から来た労働者にも（最後に来た人は1時間しか働いていませんが）、みな同じ１デナリの賃金を払ったのです。すると主人に対する不満の声があがりました。『この最後の者たちは一時間しか働かなかったのに、あなたは一日じゅう、労苦と暑さを辛抱したわたしたちと同じ扱いをなさいました』。
これに対する主人の反論はこうです。
『友よ、わたしはあなたに対して不正をしてはいない。あなたはわたしと一デナリの約束をしたではないか。 自分の賃銀をもらって行きなさい。わたしは、この最後の者にもあなたと同様に払ってやりたいのだ。 自分の物を自分がしたいようにするのは、当りまえではないか。それともわたしが気前よくしているので、ねたましく思うのか』。
そして、イエス様はこのたとえ話の結論を次のように言われました。
このように、あとの者は先になり、先の者はあとになるであろう。
この話の中には次のような大切な真理が含まれています。
１．神様が私たちを救ってくださるのは、神様に私たちを救わなければならない義務や借りがあるからではない。
２．神様は約束を守られる方である。
３．神様はどれくらい長く働いたか（どれくらい長く信仰生活をしたか）、どれくらい多くの仕事量をこなしたか（どれくらい多く教会で奉仕したか）ではなく、たとえ１時間であっても感謝の気持ちで熱心に働いたか（イエス様を信じたのが遅かったとしても感謝する心、感激する心で信仰生活をしているか）、つまり行いよりも心を見られるお方である。
４．早くからイエス様を信じて多くの働きをしたと高慢になってはならない、いつも新しい気持を持ち、自分の足りなさを悟り、感謝して信仰生活すべきである。
５．私たちたちが救われて天国に入ることができるのは、唯一、神様からの恵みと信仰によるものである（長く信仰心を持ち続けることや、良い行いによる結果ではない）。
あなたがたの救われたのは、実に、恵みにより、信仰によるのである。それは、あなたがた自身から出たものではなく、神の賜物である。 （エペソ人への手紙2：8）
しかし、働きはなくても、不信心な者を義とするかたを信じる人は、その信仰が義と認められるのである。（ローマ人への手紙4：5 ）
１時間しか働かない人と同じ賃金だったのを見て不平をもらした労働者は、主人のあわれみや愛を理解していなかったのです。私たちが天国に入ることができるのは、神が無条件の愛によって御子をこの世につかわしてくださり、私たちのすべての罪を背負って十字架の上で死なれそして復活された、このことを信じることで私たちは神の国に入るのです。
似たような話が「放蕩息子のたとえ」（ルカによる福音書15：11-32）です。ある父親にふたりの息子がいて、弟が父の財産がほしいと頼み、そのお金を持って家を出て、遠い国で放蕩に身を持ちくずして財産を使い果たし、飢饉が起きて食べ物にも困り、父のもとへ帰ってきます。父は喜んで弟を迎え入れ祝宴を開きました。これを見た兄は怒り、父に対して『わたしは何か年もあなたに仕えて、一度でもあなたの言いつけにそむいたことはなかったのに、友だちと楽しむために子やぎ一匹も下さったことはありません。 それだのに、遊女どもと一緒になって、あなたの身代を食いつぶしたこのあなたの子が帰ってくると、そのために肥えた子牛をほふりなさいました』と抗議すると、父は兄にこう答えました。『子よ、あなたはいつもわたしと一緒にいるし、またわたしのものは全部あなたのものだ。 しかし、このあなたの弟は、死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったのだから、喜び祝うのはあたりまえである』」。
このように神様の愛は、無条件の愛であり、人間的に見ればどうして？と思うかもしれませんが、打算や計算ではない愛、いわば浪費する愛なのです。兄の目には父が財産を浪費してしまったように見え、ぶどう園で早朝から働いた人の目には主人が無駄に財産を浪費したように見えたのです。しかし、主人の憐れみがなければ先に来た労働者も１デナリももらえなかったし、そもそもぶどう園で働くことさえできなかったのです。
放蕩息子が帰ってきた時に不満を述べた兄は、ずっと父の元にいるにはいましたが、精神的には放蕩息子だったと言えるかもしれません。財産だけをねらっている兄は、どうすれば財産をひとりじめできるかを考えていたのだから、兄の方が放蕩息子よりも悪い息子なのかもしれません。だから兄は財産を浪費する父の愛に気づけなかったのでしょう。
神様は、私たちがいくら罪が多くても悔い改めて神様の前に出ることさえすれば、決して冷たくされたり無視したりすることなく、無条件に愛し、受け入れ、助け、希望を与えて、救ってくださる方です。このような神様に救われた私たちが、他者の罪をゆるすことをせず、弱い人を思いやらず、自分の所有や知識を誇って弱い人を見下し、本当に助けを必要とする人を忘れているなら、それは大きな罪ではないでしょうか。真の愛を分け与えなければなりません。過去の大きなあやまちを、大きな愛と寛容でゆるさなければなりません。真の愛は、与えても、与えても、与えても、何も与えていないように思う心であり、理解や打算を超えた愛なのです。
マルコによる福音書15：3に、ある女性が高価なナルドの香油が入ったつぼをこわしてイエス様に香油を注いだ記事がしるされています。このとき計算が早くかしこいイスカリオテのユダは「なんのために香油をこんなにむだにするのか。 この香油を三百デナリ以上にでも売って、貧しい人たちに施すことができたのに」と女性を非難しました。彼の目にはただ香油をむだにしているだけのように見えたのです。しかし、イエス様を真に愛している彼女には、その行為は決してむだな行いではありませんでした。惜しむことのない、無条件の愛、浪費する愛だったのです。
ペテロがイエス様に「主よ、兄弟がわたしに対して罪を犯した場合、幾たびゆるさねばなりませんか。七たびまでですか」と尋ねると、イエス様はこう答えました。「わたしは七たびまでとは言わない。七たびを七十倍するまでにしなさい」 当時ユダヤ人の教師たちは「３回まではゆるしなさい」と教えていました。ペテロは「７回までですか」といかにも自分は寛大だと言わんばかりに質問したのですが、イエスは７度を70倍するまでゆるしなさいと。これは490回ではなく、限りなくゆるしなさい（完全数7の70倍は無限大という意味）ということです。これが神様の愛であると語られたのです。（マタイによる福音書18：21-22）
このような神様の愛は、すべて浪費する愛であり、このような神様の愛があるからこそ、私のような欠点だらけの者が罪ゆるされて救われて、神と共に人生を今歩むことができるのです。このような愛が個人、家庭の中に実現される時、罪びとは心を開き、子は親に心を開き、親は子に心を開く、真の愛の御業が起きるのです。
子育てにおいて、子が過ちを自ら正直に認めたときには、ゆるし抱きあげてあげるべきです。その時、子は何が正しい行いなのかを学ぶのです。夫婦間でも同じです。いつも正論だけを言って相手をはねのけてしまうなら、心を閉ざし、すべてを隠し、いつも弁解と逃避するだけになります。理解し、ゆるし、打算を超えて愛してくれる人の前では、砕かれた心で過ちを認めて悔い改めるようになるでしょう。そのような相手には真の愛がめばえるでしょう。私たちみんなが浪費する愛、無条件の愛をもって生きるときに、家庭や隣人の人生が幸せになることを信じて、誰にでも神様の愛を示す私たちになることを願います。
オードリー・ヘップバーンは世界的な女優として成功をおさめましたが、幼少期をはじめ苦難の人生を歩まれました。そして、晩年は多くの貧しい子どもたちのためにユニセフの親善大使として活動されました。彼女が残した言葉です。「年をとると、人は自分に二つの手があることに気づきます。ひとつは自分を助ける手。そして、もうひとつは他人を助ける手。」
私のような罪深い者のため十字架の上で血を流され死なれたイエス・キリストのために、つぼを割ることのできる私たちとなることを願います。小さなつぼであっても、そのつぼを主の愛のためにこわすことができる者になりたいと願っています。
救い主は 我が為 与えませり 命を
信仰も愛も薄き我に 何を捧げ得べきか
（聖歌312番より）
以上